老张平时感觉身体挺好，医院看过病。他家住在2楼，最近不知道怎么回事，爬楼梯时喘得特别厉害，两条腿还有点肿，用手一按就是一个坑。老张有点紧张，医院查一查原因。
医生经过询问病史、体格检查和一系列化验和器械检查，最后告诉老张，在他的检查结果中，心电图显示有房颤，心脏彩超提示心脏扩大、心功能下降。因此，他的腿肿和气喘症状是由房颤引起的。
“腿肿”和“心脏病”，这似乎“八竿子打不着”的两个情况，是怎么联系在一起的呢？
水肿可能由哪些原因引起？引起气喘的常见原因多与心肺系统的疾病相关，而引起下肢水肿的原因主要有下面四大类。
1.心源性水肿
水肿的根源在心脏，除了下肢水肿以外，常合并体循环和肺循环淤血的表现，常有浮肿、胸闷、活动后气喘，心脏彩超可以发现心脏扩大，心脏射血分数下降等。心脏射血分数是一个医学指标，是指每次心室搏动射出的血液量占心室舒张末期容量的百分比，反映了心脏泵血的能力。
2.肾源性水肿
水肿的根源在肾脏，患者的浮肿多从眼睑、颜面部开始，血液指标提示肾功能下降，还可能出现蛋白尿等。
3.肝源性水肿
水肿的根源在肝脏，除了水肿以外，患者常有肝功能损害、肝硬化、黄疸、大量腹水等。
4.营养不良和低蛋白血症引起的水肿
这类水肿患者往往有严重的营养不良，血液检查提示有低蛋白血症。
此外，还有一些特殊原因可能引起水肿，如妊娠、丝虫病、一些内分泌疾病、药物副作用等等。
由于老张同时存在气喘和腿肿的症状，结合心电图、心脏彩超等检查的结果，医生推断出这是由于心力衰竭引起的“心源性水肿”。
房颤为什么会导致心衰？房颤与心衰密切相关。医学研究发现，超过一半的心衰患者合并房颤，而超过30%的房颤患者合并心衰。心衰分为左心衰竭、右心衰竭和全心衰竭。
一般来说，胸闷、气喘等症状表明存在肺循环淤血，是左心衰竭的表现；而下肢水肿说明存在体循环淤血，是右心衰竭的表现；如果两种症状皆有，则说明已经存在全心衰竭。
那么，房颤是如何引起气喘、腿肿等一系列全心衰竭的表现呢？
原来，当房颤发生后，由于左心房的心肌失去了原有的规律性搏动，而变为一系列不规则的颤动，导致左心房排血量下降，做功和耗氧量却增加。
长期如此，就会造成左心房扩大，心房内淤血增加，进而影响左心室，导致左心室也逐渐扩大，排血量下降，这就进展为左心衰竭，也就是所谓的肺循环淤血。
由于肺静脉的血液是流入左心房的，在左心房压力不断增高时，肺静脉承受的压力也逐渐增高，肺循环淤血继而发展为肺动脉高压，并引起与肺动脉相连的右心室、右心房扩大，继而出现右心衰竭，导致体循环淤血。这就是全心衰竭的发展经过。
老张之所以此前没有明显的症状，误认为“身体不错”，是因为他的心力衰竭还处于代偿阶段（简单来说就是尽管器官“有了病”，但通过自身调节，还能勉强维持接近正常的功能）。一旦当病情进展到失代偿期，症状就逐渐出来了。
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