曾起何时，我们悄然进入了一个“神药”迭出的时代。当然，这里所说的“神药”，并非是指传说中的海外飞仙炼制的起死回生、长生不老的仙丹，更不是指故弄玄虚的江湖骗子所兜售的包治百病的妙药，而是对于一些应用多时的“老药”而言，随着更加深入的研究，不断发掘出常规用途之外的新的药用价值。
譬如阿司匹林和二甲双胍，就是这方面的典型例子。阿司匹林，从最初的解热镇痛药，再到后来的抗血小板、预防心脑血管疾病用药，而最新的研究证实，其在结肠癌、前列腺癌等多种癌症的预防，甚至在抑郁症、痴呆症和子痫前症的预防方面，也有一定的作用，可谓是一路走红，适用范围越来越广；二甲双胍的表现也是不俗，除了广为熟知的降血糖作用，研究人员发现，在预防癌症、降低神经退行性疾病风险和抗衰老领域，二甲双胍都能带给人们意想不到的收益。
而今天我们要说的“黄连素”，似乎也逐步展示出其作为新一代“神药”的潜质！黄连素是指一种从黄连、黄柏、三颗针等植物中所提取的一种叫做“小檗碱”是生物碱，分子式为C20H18ClNO4。一般认为，黄连、黄柏、三颗针等中药具有清热解毒之功效；而作为提纯后的单一成分药物，黄连素确实具有一定抑菌作用。在国家批准的适应症中，黄连素算是“用于肠道感染，如胃肠炎”的止泻类药物。
不难发现，和阿司匹林、二甲双胍一样，黄连素最初也是来源于植物，那么它也会像两位前辈一样，在其他方面是否具有更广泛的用途呢？研究证实，黄连素除了有抑菌作用外，在降血糖、降血脂、改善心律失常、降低心血管疾病风险以及预防癌症方面，都有一定作用。其中，其降血糖、降血脂的功效已被我国研究人员得以临床验证，其研究成果已发表于国际顶级学术期刊——《自然》上，同时获得中国中西医结合学会科技进步二等奖，以及南京市科技进步一等奖，值得我们
